Hai thành ngữ khá thông dụng tại Hoa kỳ để mô tả sự thất bại :
- Throw in the towel : THROW IN THE TOWEL gồm có To throw, T-H-R-O-W là ném hay vứt một cái gì xuống đất, và Towel, T-O-W-E-L là cái khăn. Thành ngữ này xuất xứ từ quyền Anh. Khi thấy một võ sĩ rõ ràng sắp thua, huấn luyện viên của anh ta sẽ ném cái khăn xuống đất để chấp nhận là anh ta bị đánh bại
Ví dụ :
I thought General Jones would make a good candidate. But after a long campaign and poor election results he THREW IN THE TOWEL. His political career is over.
Tôi tưởng tướng Jones sẽ là một ứng cử viên có nhiều triển vọng. Tuy nhiên sau một cuộc vận động dài và những kết quả yếu kém trong cuộc bầu cử ông đã chấp nhận thất bại, và sự nghiệp chính trị của ông đã chấm dứt.
- Cry Uncle : C-R-Y là khóc hay hét to lên, và UNCLE, U-N-C-L-E là ông chú. Có giả thuyết cho rằng trong thời đế quốc La Mã khi một đứa trẻ bị một người khác bắt nạt thì nó hét to lên và cầu cứu với ông chú để được thả ra. Cũng có một giả thuyết khác cho rằng TO CRY UNCLE xuất xứ từ chữ Anacol ở Ireland, đọc giống như Uncle, và có nghĩa là bảo vệ.
Ví dụ :
Some stores will not have any discounts before the holiday but others will have before-Christmas sales. That’s because last year the stores were doing so poorly that the week before Christmas they finally CRIED UNCLE.
Một số cửa hiệu sẽ không bán hạ giá trước lễ giáng sinh nhưng nhiều hiệu khác sẽ bán hạ giá. Đó là vì năm ngoái các cửa hiệu buôn bán quá ế ẩm nên cuối cùng họ đành phải chịu thua thiệt.